하루 여섯 시간 이상 잠을 잤고, 취침 시간도 크게 늦지 않았는데
아침에 일어나면 몸이 개운하지 않은 날이 반복되었다. 수면 시간이 부족하다고 보기에는 애매한 상황이었다.
이런 경험은 드문 일이 아니다. 실제로 많은 사람이 “잠은 잤는데 피곤하다”는 느낌을 이야기한다.
수면 시간과 회복감이 항상 일치하지 않는 이유는 무엇일까.
이 글에서는 수면 시간과 수면의 질이 어떻게 다른지,
우리가 생각할 때 잠은 충분히 잤는데 왜 계속 피곤할까 생각하게 되는 것은 왜인지,
그리고 일상적인 요인이 어떤 차이를 만들 수 있는지 정리해본다.
특정 질환을 진단하거나 치료를 제시하는 글이 아니라, 일반적으로 알려진 수면 구조와 직접 기록한 관찰을 함께 정리한 내용이다.
스마트폰에 대해서 생각을 하게 되다보니 자연스레 관심이 생긴 방향이다. 이러다가 프로 건강걱정러가 될지 고민스럽기까지하다ㅎ
수면 시간과 수면의 질은 다른 개념이다
수면은 단순히 눈을 감고 누워 있는 시간이 아니라 여러 단계가 반복되는 생리적 과정으로 구성된다.
일반적으로 수면은 얕은 수면 단계와 깊은 수면 단계, 그리고 꿈을 동반하는 단계가 주기적으로 반복되는 구조를 가진다.
수면 시간이 같더라도 이 단계의 흐름이 어떻게 이어졌는지에 따라 아침의 회복감은 달라질 수 있다.
예를 들어 중간에 자주 깨어 깊은 단계가 충분히 유지되지 않거나,
잠드는 과정이 길어 실제 수면 시간이 줄어드는 경우 총 수면 시간은 비슷해도 체감은 다르게 나타날 수 있다.
수면 시간은 양을 의미하지만, 수면의 질은 깊이와 연속성, 리듬을 포함한다.
따라서 단순히 몇 시간을 잤는가만으로 아침 컨디션을 설명하기는 어렵다.
일상적인 환경 요인이 만드는 차이
수면의 질에 영향을 줄 수 있는 요소는 대부분 일상적인 환경과 연결되어 있다.
대표적인 요인으로는
취침 직전의 밝은 빛 노출 / 늦은 시간의 카페인 섭취 / 불규칙한 취침 시간, 잠들기 전의 긴장 상태 등이 있다.
예를 들어 밝은 화면이나 조명은 잠들기 직전 각성 상태를 길게 만들 수 있다.
이 경우 누워 있는 시간은 같아도 실제 깊은 수면으로 들어가기까지 시간이 더 걸릴 수 있다.
(본인은 이 경우가 상당히 심하게 작용하는 것 같기도 하다)
또한 일정하지 않은 취침 시간은 몸의 리듬을 흔들 수 있다.
평소와 크게 다른 시간에 잠드는 일이 반복되면 아침에 개운하지 않은 느낌이 나타나는 경우도 있다.
이러한 요소들은 특정 질병을 의미하는 것이 아니라 일상에서 흔히 나타날 수 있는 변수들이다.
기록을 통해 확인한 차이
일주일 동안 취침 시간, 중간 각성 여부, 잠들기 전 활동을 함께 기록해보았다.
이것은 시작에도 언급한 바와 같이 스마트폰에 대해서 생각하면서 같이 관찰한 것이다.
취침 시간은 비슷했지만 잠들기 직전 밝은 화면을 오래 본 날에는
아침에 눈의 피로감이 더 강하게 느껴졌다.
반대로 조명을 낮추고 비교적 조용한 상태로 시간을 보낸 날에는
수면 시간이 길지 않아도 회복감이 비교적 나았다.
이 차이는 극적인 변화라기보다 미묘한 체감 차이에 가까웠다.
그러나 반복적으로 나타났다는 점에서 수면 시간 외의 요소가 회복감에 영향을 줄 수 있다는 인상을 받았다.
이 글은 수면을 개선하는 방법을 제시하기 위한 것이 아니라, 수면 시간과 수면의 질이 다를 수 있다는 점을 일반적인 정보와 기록을 통해 정리한 것이다.
다음 글에서는 밤중에 자주 깨는 현상과 아침 컨디션 사이의 관계를 보다 구체적으로 살펴보려 한다.